Les cadenes de motocicletes es poden classificar segons l'estructura, l'aplicació i les propietats de segellat de la següent manera:
Classificació per propietats de segellat
Cadena de segell d'oli (cadena segellada)
Característiques: Incorpora segells d'oli (com ara anells O-, anells X- o anells Z-) entre passadors i casquilles. Emmagatzema el greix a l'interior per reduir el desgast i allargar la vida útil.
Avantatges: Alta durabilitat, adequada per a motocicletes de gran-cilindrada (200cc+), amb una excel·lent resistència a la pols i l'aigua.
Subcategories:
Cadenes d'-anell tòric: segells d'oli tradicionals, de menor cost però amb major resistència a la fricció.
Cadenes d'anells X-: El disseny de quatre-punts de contacte redueix la fricció i millora la durabilitat.
Cadena no-segellada (cadena estàndard)
Característiques: Sense estructura de segellat; requereix lubricació manual regular.
Avantatges: baixa resistència al funcionament; adequat per a models de cilindrada-petita (menys de 90 cc) o per a ús competitiu (p. ex., bicicletes de pista).
Inconvenients: Necessitat de manteniment freqüent; vida útil més curta; susceptible a l'erosió de fang i sorra.
Classificat per Estructura
Cadena de rodets
La cadena de transmissió més comuna, composta per corrons, passadors i plaques interiors/exteriors, compatible amb la majoria de motocicletes.
Exemples de models: 428 (desplaçament petit), 520 (desplaçament mitjà-), 525/530 (desplaçament gran). Els números denoten el pas i l'amplada interior (p. ex., 520=5/8 polzades d'amplada, 2,0/8 polzades d'amplada interior).
Cadena de màniga
S'utilitza principalment internament en motors, com ara cadenes de distribució o cadenes d'eix d'equilibri. No té estructura de rodets, sinó que es basa en mànigues que s'engranen amb rodes dentades.
Cadena dentada (cadena silenciosa)
Enganxa els pinyons mitjançant enllaços dentats, produint baix soroll. S'utilitza habitualment en escenaris d'alta-precisió o de silenci-exigència, encara que menys freqüent en transmissions de motocicletes.
Classificació per Aplicació
Cadenes de conducció: tipus de tracció-de rodes posteriors convencionals, com ara cadenes de rodets segellades/obertes.
Cadenes internes del motor: cadenes de distribució, etc., que requereixen una alta-resistència a la temperatura i una lubricació contínua.
Altres tipus especials
Cadenes de carreres: disseny lleuger que sacrifica la durabilitat per reduir la resistència.
Cadenes de colors: els tractaments superficials com el coure o el níquel proporcionen resistència a l'òxid i atractiu estètic.
Recomanacions de manteniment i selecció
Atenció: Lubriqueu les cadenes segellades cada 500 km o després de la pluja amb oli de cadena especialitzat; les cadenes no-segellades requereixen un manteniment més freqüent.
Criteris de substitució: substituïu quan l'allargament del pas de la cadena superi el 3% o si es produeixen torçaments o sorolls anormals. Es recomana la substitució simultània de la roda dentada.
